酒精，化学名为乙醇(ethanol)，是世界上常用的神经毒性药物之一。由过量饮酒而致的酒精中毒是一种常见疾病，可引起全身各脏器的代谢与功能异常。根据病程及起病快慢可分为两种类型：急性酒精中毒、慢性酒精中毒。酒精中毒在一些发达国家患病率很高。在美国，酒精中毒是位列心血管疾病，肿瘤之后占第3位的公共卫生问题，美国一般人群的终生患病率高达18%；欧洲国家男性慢性酒精中毒的终生患病率达到3%)5%；日本人中有重症酒精问题的为315%。中国近年来酒精的生产及消耗量日益增加，中国城市流行病学调查,慢性酒精中毒的患病率为3.7%，男性远高于女性，并多见于体力劳动者，均有5-10年以上饮酒历史。

生化过程及对身体影响

酒精在体内的吸收速度与摄入时的浓度正相关，嗜酒者较正常人快。饮入酒精的80%由十二指肠及空肠吸收，在1.5 h内吸收可达90%以上。进入体内的酒精90%由肝脏代谢，其过程为80%的乙醇经乙醇脱氢酶(ADH)转化成乙醛，20%的乙醇则经微粒体乙醇氧化系统(MEOS)转化成乙醛；乙醛经醛脱氢酶(ALDH)的作用转化为乙酸，再经枸橼酸循环，最后氧化成H2O和CO2；另有一部分乙醛经乙酰辅酶A的作用变为脂肪酸。进入身体内的酒精10 min之后即进入大脑，大脑和血液中酒精浓度之比为1：1.18；酒精可与卵磷脂结合，沉着于组织中0.5-1个月，而脑组织中卵磷脂极为丰富，因此，酒精对中枢神经系统可产生持久的毒性作用。这也是慢性酒精中毒的病理机制。
酒精的代谢速度取决于酶系统的活性，而酶系统活性种族、个体差异性很大，东方人种中，50%缺乏ALDH2，而ALDH2是ALDH中生理活性最强的一种同工酶。因此，有人认为，东方人较西方人更易发生酒精中毒。

急性酒精中毒

概述

急性酒精中毒是急诊科的常见疾病，占急性中毒患者的大多数，由于大量饮酒，导致中毒。具体摄入酒精量因人而异。其发病有一定的规律，从发病季节来看:秋冬季节是高峰，这可能与人民喜欢在秋冬季节喜欢吃火锅，饮白酒的习惯有关。同时，可能由于年底各种应酬增多有关。从发病时间来看，大部分病人集中在晚上9点到凌晨2点，因为白天是工作时间，人民喜欢将酒席定在晚餐，同时，晚上也是酒吧开张的时间。从发病年龄看，大多数集中在20~40岁这个年龄段，这个年龄段的人群工作应酬较多、饮酒的机会相对较多，加上年轻，好胜心强，导致过量饮酒。在中国，20、30、40岁时人生的重要转折，过生日时一般要大摆宴席，庆祝一番，一醉方休，可能是导致这三个年龄点病人增多的原因。从性别方面来看，与我中国的社会因素有关，男同志在外应酬机会较多、好胜心强，导致醉酒机会增加。在18~25岁这个时间段里，女性患者较男性患者多,，能由于这个年龄段是女性大多未婚，在外吃喝的机会较多，加上处于恋爱阶段，感情波动较大，因此，发病率增加。25岁以后，大部分的女性已经成家，或者生儿育女，应酬机会减少，发病率也随之下降。

临床表现

消化系统和神经系统的表现。
消化系统表现为:恶心、呕吐、消化道出血、腹痛。少数患者可能诱发急性胰腺炎。
神经系统表现为:神志异常:兴奋、抑制，共济失调。乙醇对中枢神经系统表现为抑制作用，由大脑皮质向下，通过网状边缘系统、小脑直到延脑。小剂量作用于大脑细胞突触后膜苯二氮卓-C-氨基丁酸受体，解除C-氨基丁酸对大脑的抑制作用，而表现兴奋。浓度再增高，作用于小脑，引起共济失调，作用于网状结构，引起昏睡、昏迷。极高浓度，则抑制延髓呼吸循环中枢。急性酒精中毒患者由于神志异常、共济失调等原因，很容易导致车祸、摔伤、斗殴致伤等情况。

诊断

有明确的饮酒史，或者可闻及酒味是最重要的诊断依据。